Cos’è il “Koi koi”?

Il Koi koi è un passatempo molto popolare in Giappone. “Koi” è la forma imperativa di “venire”, quindi il nome significa letteralmente “vieni! vieni!”. E’ quanto dice un giocatore quando decide di continuare la mano per ottenere altri punti.

Si tratta di un gioco di carte in cui entrano in gioco sia la fortuna che la strategia dei due giocatori, in base alle carte già uscite e a quelle che si hanno in mano. Lo si gioca con carte dette “hanafuda”, ossia “carte dei fiori”, perché vi sono disegnate piante e fiori a indicare i semi. In tutto vi sono 48 carte divise in 12 semi, uno per ogni mese dell’anno:

Gennaio - Abete - matsu 松 Febbraio - Pruno in fiore - ume 梅 Marzo - Ciliegio in fiore - sakura 桜 Aprile - Glicine - fuji 藤 Maggio - Iris - ayame 菖蒲 Giugno - Peonia - botan 牡丹 Luglio - Lespedeza - hagi 萩 Agosto - Steppa - susuki 薄 Settembre - Crisantemo - kiku 菊 Ottobre - Acero - momiji 紅葉 Novembre - Salice - yanagi 柳 Dicembre - Paulonia - kiri 桐

Una partita normale “dura” 12 mani, ossia 12 “mesi”. Lo scopo del gioco è ottenere più punti dell’avversario con diverse combinazioni di carte, chiamate yaku.

Fasi di gioco

Si sceglie innanzitutto il mazziere, chiamato oya. Ognuno dei due contendenti pesca una carta a caso dal mazzo, e chi prende la carta più vicina a Gennaio diventa il primo oya. Per i turni successivi, l‘oya sarà chi ha chiuso la mano precedente. L’oya distribuisce poi le carte: 8 coperte per ogni giocatore e altrettante scoperte sul tavolo. Ha poi inizio la mano, e il giocatore che inizia è l’oya.

Durante il proprio turno, il giocatore cerca di accoppiare una delle carte che ha in mano con una carta dello stesso mese presente sul tavolo. Se può farlo, le prende entrambe e le pone tra le sue carte acquisite, accanto a sé; in caso contrario, lascia la propria carta sul tavolo assieme alle altre. Il giocatore prende poi la carta in cima al mazzo coperto posto sul tavolo e ancora cerca di accoppiare tale carta con una di quelle sul tavolo: se ci riesce, le prende entrambe, altrimenti lascia la carta sul tavolo.

Già da qui si può intuire come una certa dose di fortuna faccia parte del gioco, non solo per le carte che un giocatore si trova in mano ma anche per via di quella che va a pescare dal mazzo.

Una cosa importante da sapere è che se sul tavolo vi sono due carte dello stesso mese di quella che il giocatore intende usare, il giocatore può prendene solo una, a sua scelta; se invece ve ne sono tre delle stesso mese sul tavolo e il giocatore ha in mano la quarta, le prende tutte quante (perché non vi sarebbero altre possibilità di prenderle, essendo solo 4 le carte di ogni mese).

Terminate queste due fasi di gioco, si vede se il giocatore ha ottenuto uno yaku, ovvero una combinazione di carte. Se non ha ottenuto nulla, il turno passa all’altro giocatore; se invece riesce nel suo intento, può scegliere se chiudere la mano e tenersi i punti ottenuti oppure se dichiarare “koi koi” e continuare così la mano per cercare di accaparrarsi altri punti. Se si dichiara “koi koi”, tuttavia, si è obbligati a fare altri punti prima del termine della mano, e quindi ci si pone in una posizione piuttosto vulnerabile: l’avversario potrebbe ottenere uno yaku e decidere di tenersi i punti.

Una mano termina quando un giocatore decide di tenersi i punti ottenuti, sommando i punti di tutti gli yaku che ha ottenuto (l’altro giocatore non prende niente), oppure quando entrambi i giocatori finiscono le carte, e in questo caso, dato che nessuno dei due giocatori ha ottenuto degli yaku, la mano è vinta da oya che ottiene 6 punti.

Gli yaku

Ma quali sono le combinazioni di carte possibili?

Innanzitutto bisogna considerare che vi sono carte di diverso tipo. La maggior parte sono carte “normali”, ma vi sono anche 10 carte “nastro”, 9 carte “animali” e 5 carte “potenti”:

- Gennaio ha due carte normali, una carta “nastro dei poeti” e una carta potente, la gru

Gennaio

- Febbraio ha due carte normali, una carta “nastro dei poeti” e una carta “animale”, la cannaiola sull’albero

Febbraio

- Marzo ha due carte normali, una carta “nastro dei poeti” e una carta potente, la tenda

Marzo

- Aprile ha due carte normali, una carta “nastro” e una carta “animale”, il cuculo sull’albero

Aprile

- Maggio ha due carte normali, una carta “nastro” e una carta “animale”, iris nell’acqua

Maggio

- Giugno ha due carte normali, una carta “nastro viola” e una carta “animale”, le farfalle

Giugno

- Luglio ha due carte normali, una carta “nastro” e una carta “animale”, il cinghiale

Luglio

- Agosto ha due carte normali, una carta “animale”, le oche in volo, e una carta potente, la luna piena

Agosto

- Settembre ha due carte normali, una carta “nastro viola” e una carta “animale”, il sake

Settembre

- Ottobre ha due carte normali, una carta “nastro viola” e una carta “animale”, il cerbiatto

Ottobre

- Novembre ha una carta normale, una carta “nastro”, una carta “animale”, la rondine, e una carta potente, Ono no Michikaze 小野道風 (un famoso maestro di calligrafia), l’“uomo della pioggia”

Novembre

- Dicembre ha tre carte normali e una carta potente, la fenice

Dicembre

Gli yaku si ottengono così:

- Kasu カス: 10 carte normali. Vale 1 punto, con un punto in più per ogni carta normale aggiuntiva. Attenzione: il sake vale anche come carta normale e non solo come carta animale, quindi chi ha il sake e 9 carte normali ottiene kasu

- Tane タネ: 5 carte animali qualunque. Vale 1 punto, con un punto in più per ogni animale aggiuntivo

- Tan タン: 5 nastri qualunque. Vale 1 punto, con un punto in più per ogni nastro aggiuntivo

- Tsukimi de ippai 月見で一杯: luna piena e sake. Vale 5 punti

- Hanami de ippai 花見で一杯: tenda con fiori di ciliegio e sake. Vale 5 punti

- Ino-shika-chō 猪鹿蝶: i 3 animali del bosco, cioè cinghiale, cerbiatto e farfalle. Vale 5 punti

- Akatan 赤短: i 3 nastri dei poeti, cioè quelli rossi con le scritte all’interno. Vale 6 punti

- Aotan 青短: i 3 nastri viola. Vale 6 punti

- Akatan, Aotan no Chōfuku 赤短・青短の重複: tutti e 3 i nastri dei poeti e tutti e 3 i nastri viola. Vale 15 punti, e ogni eventuale altro nastro vale un punto in più

- Sankō 三光: 3 carte potenti senza Ono no Michikaze. Vale 6 punti

- Ameshikō 雨四光: 4 carte potenti incluso Ono no Michikaze. Vale 8 punti

- Shikō 四光: 4 carte potenti senza Ono no Michikaze. Vale 10 punti

- Gokō 五光: tutte e 5 le carte potenti. Vale 15 punti

Ci sono poi delle combinazioni di carte speciali:

- Teshi 手四: se all’inizio della mano un giocatore si trova con tutte e 4 le carte di uno stesso mese in mano, la mano ha termine e lui prende 6 punti

- Kuttsuki くっつき: se all’inizio della mano un giocatore si trova con 4 coppie di carte in mano, la mano ha termine e lui prende 6 punti

Varianti

Per questo gioco sono presenti anche diverse varianti, sulle quali è bene accordarsi prima di iniziare a giocare.

In genere le differenze si hanno nel punteggio di alcuni yaku (per cui, ad esempio, Gokō varrebbe 10 punti, Shikō 8 punti, Ameshikō 7 punti e Sankō 5 punti) o sul modo di gestirle (per cui ad esempio non riconoscere Akatan, Aotan no Chōfuku oppure Tsukimi de ippai o Hanami de ippai). Ancora, secondo alcune varianti un giocatore può dichiarare “koi koi” solo una volta per mano, in altre può farlo quanto vuole.